Présentation du Sri Lanka
Cérémonie bouddhiste au Sri Lanka : moines en prière et rituels dans un temple entouré de verdure luxuriante
L’histoire et les principales écoles au Sri Lanka
Introduction au Sri Lanka
Le Sri Lanka (du sanskrit श्री लंका « l’Ile Vénérable »), officiellement la République socialiste démocratique de Sri Lanka, est un pays insulaire en Asie du Sud. Situé à environ 31 kilomètres au large de la côte sud de l’Inde, il était connu sous le nom de Ceylan avant 1972 et de Taprobane dans l’Antiquité.
Importance Stratégique
Le Sri Lanka occupe une position navale stratégique entre l’Asie occidentale et le Sud-ouest de l’Asie en raison de son emplacement sur des routes maritimes importantes. En plus, le pays a été un centre de religion et de culture bouddhique depuis l’Antiquité et un bastion de l’hindouisme.
Population et Culture du Sri Lanka
Diversité Ethnique
La communauté cinghalaise constitue la majorité de la population, tandis que les Tamouls, concentrés dans le nord et l’est de l’île, représentent la plus importante minorité ethnique.
Les autres communautés incluent les Maures, les bourgeois, les Cafres, les Malais et le peuple indigène Vedda.
Économie du Sri Lanka
Produits d’Exportation
Le Sri Lanka est célèbre pour la production et l’exportation de thé, de café, de noix de coco, de caoutchouc et de cannelle, originaire du pays. La beauté naturelle des forêts tropicales, des plages et des paysages du Sri Lanka, ainsi que son riche patrimoine culturel, en font une destination touristique de renommée mondiale.
De plus, l’île possède également la première femme Premier ministre du monde : Sirimavo Bandaranaike.
Politique et Histoire du Sri Lanka
Colonisation et Indépendance
Après plus de deux mille ans de domination des royaumes locaux, les régions du Sri Lanka ont été colonisées par le Portugal et les Pays-Bas au début du 16ème siècle. Ensuite, l’Empire britannique a pris le contrôle du pays en 1815.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Sri Lanka a été une base importante pour les forces alliées contre l’Empire japonais. Un mouvement politique nationaliste s’est formé au début du 20ème siècle, aboutissant à l’indépendance en 1948, après des négociations pacifiques avec les Britanniques.
Le Bouddhisme au Sri Lanka
Introduction du Bouddhisme
Le Sri Lanka possède une population multiethnique et multireligieuse. Environ 70% de la population de l’île pratique le bouddhisme, principalement de l’école Theravada.
Selon les chroniques traditionnelles sri-lankaises, le Bouddhisme a été introduit au 2ème siècle avant JC par le Vénérable Mahinda, fils de l’empereur Ashoka, sous le règne du roi Devanampiyatissa.
Évolution et Développement
Une branche de l’arbre bodhi, sous lequel le Bouddha a atteint l’illumination, a été introduite au Sri Lanka. Les premiers monastères ont été établis avec le soutien du roi. Le Canon Pali (Thripitakaya), transmis oralement, a été écrit au Sri Lanka vers l’an 30 avant JC.
Continuité Historique
Le pays possède la plus longue histoire du bouddhisme parmi toutes les nations bouddhistes. La présence continue de la Sangha sur l’île remonte à son introduction au 2ème siècle avant JC. Pendant les périodes de déclin, la lignée monastique a été relancée grâce aux contacts avec la Thaïlande et la Birmanie.
L’influence du Bouddhisme Mahayana et la négligence des autorités coloniales ont créé des défis pour les institutions Theravada. Néanmoins, les résurgences, notamment au 19ème siècle, ont maintenu la tradition Theravada vive depuis plus de 2000 ans.
L’Islam
Origine et Répartition
En plus du Bouddhisme et de l’Hindouisme, l’Islam et diverses églises chrétiennes existent au pays. La communauté musulmane représente près de huit pour cent de la population. Les commerçants arabes ont introduit l’Islam sur l’île. La plupart des musulmans sri-lankais sont sunnites et suivent l’école Shafi’i.
L’Hindouisme
Influence Indienne
L’Hindouisme est la deuxième religion la plus répandue au Sri Lanka. Les migrants et occupants venus du sud de l’Inde ont principalement introduit l’hindouisme.
Aujourd’hui, la plupart des hindous sont tamouls et représentent la majorité dans le nord du pays. Les hindous, principalement de l’école Shaivite, constituent un peu plus de 7 pour cent de la population.
Le Christianisme
Influence Européenne
Les colons européens ont introduit le christianisme au pays au 16ème siècle. Environ six pour cent de la population sri-lankaise pratique le christianisme.
Le Parsisme au Sri Lanka
Rôle et Influence
Une petite population d’immigrés zoroastriens de l’Inde (Parsis) s’est installée à Ceylan pendant la domination britannique. Bien qu’ils aient joué un rôle important dans la croissance du pays, il en reste peu aujourd’hui à cause de leur émigration. L’ancien ministre des finances du pays, Nariman Choksy, était un Parsi.
Parmi les familles Parsi connues, il y a la famille Capitaine et la famille Pestongee.
Place des Religions dans la Vie des Sri-Lankais
Importance Culturelle
La religion joue un rôle crucial dans la vie et la culture sri-lankaises. La majorité des bouddhistes observe les jours de Poya chaque mois selon le calendrier lunaire. Les hindous et les musulmans ont aussi leurs propres jours de fête.
Répartition Géographique
Il existe plusieurs temples bouddhistes dans toute l’île, ainsi que de nombreuses mosquées, temples hindous et églises. Les bouddhistes sont répartis dans la plupart des régions de l’île, sauf dans le nord. Les hindous sont concentrés dans le nord, l’est et les hautes terres centrales.
Cependant, une grande partie de cette communauté vit aussi à Colombo et dans les banlieues environnantes. Les chrétiens, surtout les catholiques romains, sont principalement concentrés dans la région côtière de l’ouest. La communauté musulmane se trouve dans plusieurs petites régions le long de la côte et à l’intérieur du pays.
Représentation Religieuse
Toutes les communautés religieuses sont massivement représentées dans la province de l’Ouest et d’autres centres urbains du Sri Lanka. Un sondage Gallup de 2008 a classé le Sri Lanka comme le 3ème pays le plus religieux au monde. Environ 99% des Sri-Lankais affirment que la religion est une partie importante de leur vie quotidienne.