L’esprit dans le bouddhisme : Nature, origine et relation avec le corps
L’esprit dans le bouddhisme est un concept central qui englobe nos expériences émotionnelles et cognitives. Cet article explore la nature de l’esprit, son origine et sa relation avec le corps.
Qu’est-ce que l’esprit dans le bouddhisme ?
La nature de l’esprit
Dans le bouddhisme, l’esprit comprend nos expériences émotionnelles et cognitives. Il inclut les consciences qui perçoivent les objets sensoriels (couleurs, formes, sons, odeurs, goûts et objets tactiles) ainsi que la conscience mentale, capable de percevoir des concepts plus subtils, comme la vacuité. Le terme « esprit » en bouddhisme inclut également ce que l’on désigne en français par « cœur », comme dans l’expression « il a bon cœur ». Pour insister sur la continuité de la conscience, on emploie aussi l’expression « courant de conscience ».
L’esprit et le cerveau
L’esprit est sans forme, tandis que le cerveau fait partie du corps. Le corps et l’esprit sont distincts : l’esprit est immatériel, tandis que le corps est matériel, composé d’atomes.
Comment notre esprit a-t-il commencé ?
La continuité de l’esprit
Chaque instant de l’esprit est la continuation de l’instant précédent. Ce que nous sommes, pensons et ressentons aujourd’hui dépend de ce que nous étions hier. Notre esprit présent est une continuation de l’esprit d’hier, ce qui explique pourquoi nous pouvons nous souvenir du passé. Un instant donné de notre esprit est produit par l’instant d’esprit qui l’a précédé.
L’absence de commencement
On peut retracer cette continuité jusqu’à notre enfance et notre état de fœtus. Même avant la conception, notre courant de conscience existait, lié à un autre corps. Notre esprit n’a pas de commencement et continue indéfiniment. Cela peut être difficile à saisir, mais imaginez une chaîne de nombres : du point zéro, il n’y a pas de premier nombre négatif et pas de dernier nombre positif. De même, notre courant de conscience n’a ni début ni fin. Nous avons eu un nombre infini de naissances passées, et notre esprit continuera à exister indéfiniment.
La relation entre le cerveau et l’esprit dans le bouddhisme
Interaction entre cerveau et esprit
Le cerveau est un organe physique composé d’atomes, tandis que l’esprit est sans forme, caractérisé par la clarté et la conscience en éveil. Tant que nous sommes vivants, cerveau et esprit s’influencent mutuellement. Le cerveau apporte un support matériel aux consciences sensorielles et à la conscience mentale grossière. Si le cerveau ou le système nerveux central sont endommagés, le fonctionnement de l’esprit est affecté.
État mental et santé physique
Notre état mental, qu’il soit paisible ou agité, influence notre santé physique et notre système nerveux. L’esprit a des niveaux plus subtils qui, selon le bouddhisme, ne reposent pas sur le corps physique. L’esprit le plus subtil, qui continue jusqu’à la vie suivante, en est un exemple. Les pratiquants expérimentés peuvent méditer avec leur conscience la plus subtile, même en coma dépassé.
Les niveaux subtils de l’esprit
Expériences de méditation
Kyabjé Ling Rinpoché, le doyen des précepteurs du Dalaï-lama, a médité pendant treize jours après l’arrêt de sa respiration. Les scientifiques s’intéressent à l’étude de ce phénomène. Le Dalaï-lama a donné son accord pour mesurer les fonctions cérébrales de grands pratiquants au moment de leur mort et après. Cependant, prévoir un calendrier pour cette étude en Inde est difficile, car il dépend du moment où un grand pratiquant décède.
Influence réciproque
Tant que nous sommes en vie, notre cerveau et notre esprit s’influencent mutuellement. Le cerveau fournit un support matériel, tandis que l’esprit peut affecter notre santé physique. La pratique de la méditation permet de mieux comprendre et expérimenter cette interaction.
Purifier notre courant de conscience
Améliorer notre existence future
En purifiant notre courant de conscience, nous pouvons améliorer notre existence future. Chaque instant de l’esprit est la continuation de l’instant précédent, et notre esprit n’a pas de commencement. En méditant et en pratiquant les enseignements bouddhistes, nous pouvons purifier notre esprit et atteindre un état de paix intérieure et de clarté mentale.
L’esprit dans le bouddhisme est un concept complexe qui englobe nos expériences émotionnelles et cognitives, et qui est en interaction constante avec le corps. En comprenant la nature de l’esprit et en pratiquant la méditation, nous pouvons purifier notre courant de conscience et améliorer notre existence future.