Bouddhisme en Birmanie : Histoire, Influence et Culture
L’Essor du Bouddhisme en Birmanie
Le bouddhisme en Birmanie (ou Myanmar) provient essentiellement de la tradition Theravada. Environ 89% de la population pratique cette religion. La Birmanie se distingue par la proportion élevée de moines et par le pourcentage du revenu consacré à la religion.
Les adeptes du bouddhisme Theravada se trouvent majoritairement parmi les ethnies Bamar, Shan, Rakhine (Arakan), Mon, Karen et les Chinois bien intégrés dans la société birmane.
Les Croyances et Pratiques du Bouddhisme en Birmanie
Au sein de l’ethnie Bamar, le bouddhisme Theravada se pratique souvent en corrélation avec le culte des Nat. Les moines, appelés collectivement Sangha, sont des membres vénérés de la société birmane.
L’importance du bouddhisme en Birmanie se manifeste dans le paysage dominé par les pagodes, d’où le surnom « pays des pagodes ».
Les Monuments Bouddhistes en Birmanie
La pagode Shwedagon à Yangon, ancrée dans le mythe et la légende, représente la foi des habitants depuis des générations.
Chaque village en Birmanie possède une pagode et un monastère, lieux traditionnels de culte et d’enseignement religieux. La culture birmane reflète profondément son bouddhisme.
Festivals et Célébrations
Il existe de nombreux festivals birmans tout au long de l’année, dont la plupart sont liés au bouddhisme. Le nouvel an birman, Thingyan, puise ses origines dans la tradition hindoue et est également connu comme le festival de l’eau.
C’est aussi un moment où de nombreux jeunes Birmans célèbrent Shinbyu, un rite initiatique par lequel les jeunes garçons deviennent moines novices pour une courte durée.
Le Bouddhisme et la Politique en Birmanie
Le bouddhisme contribue considérablement à l’élaboration de la politique birmane. Le nationalisme birman est né avec la formation des associations bouddhistes pour les jeunes hommes (YMBA), sur le modèle de l’association chrétienne YMCA. Des moines bouddhistes et des étudiants ont été les protagonistes de la lutte pour l’indépendance et plus tard pour la démocratie.
Figures Historiques et Luttes pour l’Indépendance
Des figures emblématiques comme U Ottama, U Seinda dans l’État d’Arakan, et U Wisara, décédé après une grève de la faim en prison, ont marqué l’histoire birmane. La Ligue des jeunes moines (Yahanpyo) basée à Mandalay est une organisation militante bien connue.
En septembre 2007, les bouddhistes ont manifesté massivement contre le gouvernement militaire, entraînant une répression brutale.
Les Manifestations de 2007
Les bouddhistes ont protesté contre le gouvernement militaire en septembre 2007. Les autorités ont déployé des milliers de militaires et de forces de police à Yangon pour tenter de contrôler la situation. Ils ont imposé un couvre-feu et encerclé la Pagode Sule.
La protestation a continué de croître avec le soutien des citoyens ordinaires. Pendant la nuit, les forces de la junte ont envahi les monastères bouddhistes et emprisonné des milliers de moines.
Réaction Internationale
Des manifestations de masse ont éclaté suite à l’incarcération de la militante Aung San Suu Kyi. La répression a causé des milliers de blessés et des centaines de morts. Les images de violence ont été diffusées dans le monde entier, suscitant des condamnations globales et des sanctions économiques contre la Birmanie.
Le président des États-Unis, George W. Bush, a affirmé que chaque nation civilisée devait défendre les opprimés sous un régime brutal. En réponse, le régime birman a tenté de contrôler les médias, de censurer les informations et de couper l’accès à Internet.
Perspectives pour le Bouddhisme en Birmanie
Le bouddhisme en Birmanie continue d’influencer la culture, la politique et la société. Malgré les défis, la tradition bouddhiste reste profondément ancrée dans le cœur des Birmans. Les monastères et les pagodes continuent de jouer un rôle central dans la vie spirituelle et communautaire.
Le bouddhisme en Birmanie représente plus qu’une religion ; il symbolise la résilience et l’identité d’un peuple face aux épreuves de l’histoire.